Están ubicadas al suroeste de la ciudad de Tepic, en el Estado de Nayarit, y son una de las reservas de la Biósfera protegida por la Unesco del mundo. El Gobierno estatal y municipal ofrece actividades recreativas, deportivas, gastronómicas y demás todo el año.

Es un archipiélago de dos islas y dos islotes, rodeado por las aguas del Pacífico. Sus aguas son perfectas para practicar buceo, fotografía acuática y snorkel. Las islas son visitadas por ballenas y delfines entre diciembre y abril, por lo cual se convoca año tras año un evento de avistamiento de especies, que son recorridos organizados. Los animales eligen estas aguas mexicanas para su procreación, por lo que es ilegal e inmoral cazarlas o hacer cualquier actividad

que pueda interrumpir su ciclo, cosa que las autoridades cumplen.

También

se puede hacer kayak, excursionismo de cuevas, ecoturismo y demás, o se puede visitar las hermosas pequeñas playas como Playa Escondida en la Isla Redonda o Playa del Muerto y Playa de la Nopalera en Isla Larga.

Playa Escondida o Playa del Amor es la más interesante, ya que es una playa de arena artificial creada por un impacto accidental durante ensayos militares el siglo pasado, es una especie de cráter al que sólo se puede llegar nadando cuando haya marea baja.

A las Islas Marietas se puede ir por vía marítima desde el estado de Puerto Vallarta o desde el estado de Nayarit